J’accueille aujourd’hui Laetitia du site s’instruire autrement. Laetitia est maman de quatre enfants, de 10, 8, 7 et 2 ans. Elle a pratiqué l’instruction en famille pendant 6 ans, en se formant à la pédagogie Montessori. Et depuis janvier, elle est éducatrice dans une école Montessori pour une classe de primaires, avec ses enfants aussi ! Elle nous partage aujourd’hui des astuces pour choisir une bonne école Montessori.

 

Vous avez choisi d’inscrire votre enfant dans une école, et vous aimeriez lui proposer la pédagogie Montessori… Oui, mais comment être sûr que cette école est une « bonne école » ?

 

1- La pédagogie Montessori

Tout d’abord, il faut savoir ce que proposait Maria Montessori qui est à l’origine de cette pédagogie :

  • l’ambiance : le milieu doit être adapté aux besoins de préhension de l’enfant (il doit pouvoir se déplacer, prendre seul les activités et les reposer, avoir du mobilier adapté à sa taille…) L’ambiance doit éveiller le plaisir : si on a envie d’aller voir le matériel et d’avoir de nouvelles présentations, alors c’est gagné pour apprendre avec plaisir !
  • la relation pédagogique : l’adulte doit être à portée de l’enfant, pour « l’aider à faire seul ». L’enfant est le centre moteur de ses décisions et de son apprentissage. L’adulte lui apporte les connaissances uniquement au moment où l’enfant est prêt, attentif et intéressé.
  • l’enfant ne cherche pas à apprendre pour faire plaisir à un tiers ou pour éviter une punition, sa motivation naturelle doit être préservée.

(une fiche plus complète est disponible dans mon guide « des alternatives à l’école », sur sinstruireautrement.fr)

Les écoles Montessori n’ont donc pas pour vocation de rendre tous les enfants excellents et en avance par rapport à ceux inscrits dans le système classique, mais bien d’accompagner chaque enfant de façon individuelle dans les apprentissages.

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2- Regardez les tarifs

Les écoles Montessori sont généralement des écoles privées, et souvent hors contrat (ce qui signifie qu’elles sont complètement indépendantes de l’éducation Nationale, ne sont pas obligées de suivre les programmes scolaires mais n’ont pas non plus de subventions !) Leur principale source de revenus est constituée par les mensualités que paient les parents pour l’inscription de leur enfant ! Il est donc normal qu’il y ait des frais, mais ils peuvent énormément varier d’une école à l’autre. Les prix affichés peuvent nous donner une idée de l’état d’esprit de l’école.

  • moins de 150€ par mois et par enfant : êtes- vous sûr que cette école est hors contrat ? Si elle est sous contrat, cela signifie qu’elle s’engage à suivre les programmes scolaires en utilisant du matériel Montessori, et non qu’elle applique complètement la pédagogie Montessori avec la progression dans les apprentissages qui lui est propre. Si elle est hors contrat, vous avez trouvé une perle rare ! Demandez-leur tout de même, par curiosité, comment ils arrivent à se financer ? Peut-être par des classes un peu trop chargées ?
  • entre 150 et 350€ par mois et par enfant : c’est la fourchette moyenne des écoles Montessori. Certaines affichent un prix bas (150 à 250€) mais demandent un paiement sur 12 mois, tandis que d’autres demandent 300 ou 350€ sur 10 mois seulement… ce qui revient au même. Ces écoles affichent souvent des réductions pour deux ou trois enfants d’une même fratrie, et éventuellement des aides pour les familles ne pouvant faire cet effort financier. Ces écoles cherchent à afficher des prix les plus bas possibles, tout en assurant leur indépendance aussi bien financière que pédagogique, et en tentant de faciliter l’accès au plus grand nombre pour assurer un minimum de mixité sociale. Cette mixité est importante, pour s’ouvrir aux autres et accepter les différences, sans jugement.
  • plus de 400€ par mois et par enfant : les prix sont trop élevés pour assurer cette mixité sociale, et l’école est alors fréquentée principalement par des enfants de familles très aisées. L’état d’esprit des familles est généralement plus une recherche de réussite ou de démarcation qu’une réelle recherche de pédagogie adaptée. Implicitement, l’éducateur sachant ce que les familles paient aura tendance à rechercher le résultat chez ses élèves plutôt que de les laisser avancer à leur rythme. Maria Montessori avait établi sa pédagogie avec des enfants de classes très populaires, qui restaient jouer dans la rue pendant que les parents travaillaient… cette situation n’est plus possible actuellement en France, mais de là à en faire une pédagogie élitiste…

 

3- Observez les enfants

Le meilleur indicateur pour savoir si l’école est bonne, c’est de savoir si les enfants s’y sentent bien. Prenez le temps d’observer les enfants lors d’une récréation (en demandant l’autorisation bien sûr !) Dans une école Montessori, vous ne devriez pas voir :

  • d’enfant isolé par les autres,
  • de moqueries,
  • d’insultes
  • de menaces
  • de bagarres…

Les questions de discipline sont essentielles, et sont vues très tôt dans l’année. Ces comportements peuvent arriver si des enfants viennent d’écoles classiques, il leur faut alors un temps d’adaptation. Pour des enfants ayant fait leur scolarité en Montessori, vous devriez observer à la récréation :

  • des jeux coopératifs
  • des groupes d’enfants trouvant des occupations diverses et variées
  • des enfants restant seuls parce qu’ils le souhaitent
  • des discussions et négociations en cas de divergence d’opinions
  • éventuellement la demande d’une médiation par un camarade ou par un adulte en cas de désaccord

Ces critères vous donnent une bonne indication sur l’ambiance instaurée par l’école : pas de compétition, respect de l’autre et règlement des conflits sans jugement hâtif, en trouvant la meilleure solution possible pour chacun.

Choisir une bonne école Montessori 2

4- Observez la classe

Enfin, il est préférable d’aller voir directement ce qui se passe à l’intérieur pour vous faire une idée ! Et pour cela, vous pouvez demander à visiter l’école, ou à venir en observation pendant 1h, 2h, une demi-journée… Ainsi vous verrez comment se déroule le temps de classe, et comment les enfants interagissent entre eux au sein de l’ambiance. Idéalement, une ambiance Montessori est caractérisée par :

  • le silence : on chuchote, on se déplace en silence,
  • le respect du matériel : pas de crayon mâchouillé, pas de dessins sur les tables, chaque chose à sa place
  • le respect des autres : pas de bousculade, de comparaison, de moquerie, de bruits inopinés…

Les enfants doivent savoir ce qu’ils ont à faire, en fonction de leur feuille de route, sans demander l’aide de l’adulte. Ils se mettent au travail, et une fois l’activité finie ils en choisissent une autre, tout en ayant la possibilité de se reposer de temps en temps, d’aller lire un livre, boire ou aller aux toilettes quand ils en ont besoin. L’éducateur passe d’un enfant à l’autre, pour faire des présentations de nouveau matériel, ou vérifier l’avancée de l’enfant.

Là c’est la vision idéale, bien sûr ! Ce qui est important dans cette visite, c’est de vous fier à votre ressenti ! Il y a des bavardages ? Est-ce que les enfants arrivent à y mettre fin d’eux-mêmes ou faut-il qu’un adulte intervienne ? S’il intervient, est-ce en demandant poliment et en chuchotant de respecter le silence, ou se fâche-t-il ? Vous sentez-vous bien dans cette classe ? Et surtout, est-ce que les enfants ont l’air heureux ?

 

Car plus que le cadre, et même que l’éducateur, c’est à l’ambiance entre enfants que vous saurez si c’est une école dans laquelle on a envie d’apprendre !

 

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